Prevenir la propagación de la hepatitis C al obtener la prueba para saber su estado

SANTA FE – El Departamento de Salud de Nuevo México (NMHealth) reconoce mayo como el Mes de la Concienciación sobre la Hepatitis C y el 19 de mayo como el Día de la Prueba de la Hepatitis y recomienda a todos los adultos de Nuevo México que se hagan la prueba y sepan cuál es su estado.

La hepatitis C (VHC) es una infección vírica que se contagia por contacto directo con sangre infectada. El virus puede transmitirse al compartir jeringuillas no esterilizadas, tatuajes o equipos de piercing no esterilizados, transfusiones de sangre anteriores a 1992 y, con menor frecuencia, a través de las relaciones sexuales. A diferencia de las hepatitis A y B, no existe ninguna vacuna para prevenir la hepatitis C.

Sin embargo, la hepatitis C es curable. Según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), más del 90% de las personas infectadas por el VHC pueden curarse con 8-12 semanas de terapia oral.  Los tratamientos actuales tienen pocos efectos secundarios y, en general, requieren menos visitas al médico.

Los CDC recomiendan que los proveedores de atención primaria hagan la prueba de la hepatitis C a todos los pacientes mayores de 18 años al menos una vez en la vida y a todas las pacientes embarazadas durante cada embarazo. También se recomienda realizar pruebas periódicas de rutina a las personas con factores de riesgo continuos.

"La hepatitis C puede curarse con medicamentos fáciles de tomar y realmente efectivos.  Obtener la prueba es el primer paso", dijo la Dra. Miranda Durham, Directora Médica de NMHealth. "Hay pruebas sin costo disponibles en las oficinas de salud pública de todo Nuevo México".

Para encontrar un centro de pruebas cerca de usted, visite: NMHIVGuide.org.

La infección crónica por el VHC no causa síntomas en la mayoría de las personas, pero puede provocar cirrosis y cáncer de hígado.  Sin tratamiento, la infección por el VHC puede provocar una enfermedad hepática grave, cáncer de hígado e incluso la muerte. Los síntomas de la hepatitis C pueden incluir fatiga, coloración amarillenta de la piel o los ojos (ictericia), niebla cerebral, dolor de estómago y dolor en las articulaciones.

Nuevo México publicó el plan de eliminación del virus de la hepatitis C en 2022, con la meta de eliminar el virus en el estado para 2030. El plan se realizó como parte de un esfuerzo de colaboración entre agencias estatales, el Project Echo de UNM, proveedores de atención médica y organizaciones comunitarias. Se calcula que en Nuevo México hay 25,800 personas con hepatitis C que necesitan tratamiento.

A partir de entonces, se han tomado diversas medidas para ampliar las pruebas y el tratamiento, especialmente entre las poblaciones tradicionalmente difíciles de contactar, como las personas sin hogar, las encarceladas y las que carecen de seguro médico.

Una de esas iniciativas, el Project HEAT (Acceso al tratamiento para la eliminación de la hepatitis), ofrece una cobertura médica integral temporal y sin costo a los residentes de Nuevo México que no tienen ningún otro acceso a un seguro médico. En los centros de reducción de daños de todo Nuevo México, los participantes pueden recibir jeringuillas estériles y otros suministros de uso seguro para evitar que se propaguen nuevas transmisiones. Además, también se han ampliado las pruebas y la vinculación a los servicios de tratamiento para contactar mejor con los grupos de alto riesgo.

Para obtener más información sobre la hepatitis C visite el sitio web de prevención de la hepatitis de NMHealth. Si necesita ayuda para encontrar un lugar donde hacerse la prueba o tiene preguntas sobre la hepatitis C, puede llamar a la Línea de Asistencia de NMHealth al 1-833-SWNURSE (1-833-796-8773).

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