El 4 de marzo se celebra el Día Internacional de Concienciación sobre el VPH y se insta a la vacunación y prevención temprana

SANTA FE –Alrededor del 85% de las personas de todo el país contraerán una infección por el virus del papiloma humano (VPH) a lo largo de su vida, a menudo sin ni siquiera saberlo. El Programa de Vacunación del Departamento de Salud de Nuevo México (NMDOH) informa de que la vacunación de todos los niños de 11 a 12 años puede protegerlos desde antes de que estén expuestos. 

El 4 de marzo es el Día Internacional de Concienciación sobre el VPH, que proporciona una oportunidad para hablar de cómo el VPH puede evitarse por completo y de las graves consecuencias cuando se ignora la vacunación temprana o, años más tarde, los síntomas o las oportunidades de hacerse revisiones. 
  
"Se puede contraer el VPH por contacto sexual piel con piel. Lo que lo hace único entre las enfermedades de transmisión sexual (ETS) es que la mayoría de las infecciones por VPH no tienen síntomas y son inofensivas", afirma la Gerente del Programa de ETS, Janine Waters. "El sistema inmunitario suele deshacerse del virus en un plazo de dos años, pero cuando no lo hace, el virus puede hacer que las células sanas cambien con el tiempo. Esas células, si no se tratan, pueden acabar provocando cáncer".

La vacunación contra el VPH puede completarse potencialmente durante décadas:  

• La vacunación sistemática suele comenzar en torno a los 11-12 años, lo que proporciona los mayores beneficios antes de que la persona esté expuesta a cualquier tipo de VPH. La vacuna contra el VPH no es obligatoria para ingresar a las escuelas públicas de Nuevo México, pero se recomienda encarecidamente. En 2023, el 66% de los jóvenes de 9 a 14 años recibieron al menos una dosis de la vacuna contra el VPH. Para las adolescentes de 15 a 18 años esa tasa de vacunación fue del 83%. 
• La vacunación contra el VPH también se recomienda hasta los 26 años para todas las personas que no se vacunaron completamente cuando eran más jóvenes. Las vacunas de puesta al día ayudan a prevenir nuevas infecciones por VPH, pero no tratan las infecciones o enfermedades existentes. 

En el caso de los cánceres relacionados con el VPH, el cáncer suele tardar muchos años en desarrollarse y puede ser difícil de tratar. Incluyen los cánceres de: 

• Cuello uterino (parte del útero; cáncer de cuello uterino).  
• Ano (cáncer anal).  
• Parte posterior de la garganta (orofaringe) o boca (cáncer orofaríngeo).  
• Vulva y vagina (cáncer vulvar y vaginal).  
• Pene (cáncer de pene). 

Los tipos de VPH que pueden causar cáncer no suelen tener síntomas y no existe ninguna prueba de revisión para detectar la mayoría de estos cánceres. Sin embargo, como informó el NMDOH en enero, la revisión del cáncer de cuello uterino es muy eficaz para detectar células anormales en el cuello uterino y es fácilmente tratable si se detecta a tiempo.

Para una empleada del Departamento de Salud de Nuevo México, es más que una celebración de salud pública, es una oportunidad para decirle a todo el mundo que la protección contra los virus también previene el cáncer.  
"Desde que sobreviví a un cáncer orofaríngeo (de garganta) por VPH hace dos años, me he propuesto difundir información sobre las vacunas contra el VPH y sobre cómo salvan vidas", dijo Micky Cariño, trabajadora de la División de Apoyo a las Discapacidades del Desarrollo del Departamento de Salud. "Mi cáncer de garganta causado por el VPH casi me mata. Nadie debería tener que pasar por lo que yo he pasado. Por eso cuento mi historia cada vez que puedo".

El uso sistemático del preservativo reduce (pero no elimina) el riesgo de contraer el VPH. Usar preservativos el 100% de las veces reduce el riesgo de contagio del VPH en aproximadamente un 70%. 

Puede obtener más información sobre el VPH, sus riesgos, los beneficios de la vacunación y consejos adicionales para protegerse a usted y a su pareja en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

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March 4 marks International HPV Awareness Day and urges early vaccination and prevention